F1 : EL1, un départ en fanfare pour Antonelli qui domine déjà son coéquipier chez Mercedes lors des premiers essais libres

Quelle séance ! Les Mercedes ont claqué la porte dès le premier run. Kimi Antonelli a signé le meilleur temps des EL1 à Spielberg, avec un tour en 1’07.796. Pour ses débuts sur le Red Bull Ring, le jeune Italien a montré les muscles. Il devance son coéquipier George Russell de 0.040 seconde. Une domination limpide, un départ en fanfare.

Dès les premiers tours, la piste était brûlante. 30°C dans l’air, 49°C en piste. Les gommes tendres ont rapidement pris la température. Antonelli, lui, n’a pas tremblé. Il a attaqué fort, très fort. Son coéquipier, pourtant un client sérieux, n’a rien pu faire. La hiérarchie interne de Mercedes est déjà clairement affichée.

Antonelli plus rapide que son coéquipier pour ses premiers EL1 en Autriche

Le contraste est saisissant. D’un côté, un jeune loup qui mord dans le bitume. De l’autre, un vice-champion du monde qui subit la loi du plus rapide. George Russell, pourtant réputé pour sa régularité, a dû s’incliner de quelques centièmes seulement. Mais en F1, les centièmes font les légendes.

Le plus impressionnant dans cette performance d’Antonelli ? La manière. Un tour propre, sans fioriture, avec une monoplace parfaitement équilibrée. Les Mercedes ont survolé la séance et envoient un message fort à la concurrence. Ferrari, McLaren, Red Bull : tout le monde a vu la même chose.

Les écarts qui tuent : la hiérarchie Mercedes se dessine

Quatre centièmes, c’est peu sur le papier. Mais en piste, cela représente des dixièmes de préparation, de confiance et de prise de risque. Antonelli a pris ce risque et il a été récompensé. Pour un jeune pilote qui découvre le circuit, c’est une déclaration d’intention. Russell, lui, va devoir hausser son niveau de jeu.

Cette performance rappelle les grands débuts des légendes. On pense à Senna, à Prost, à Hamilton. Une première séance d’essais peut parfois lancer une carrière. Antonelli, déjà leader du championnat, continue sur sa lancée. Mercedes tient-elle son futur champion ? Les signaux sont positifs.

Une séance sous le signe de la chaleur et des incidents

Les conditions étaient extrêmes en Styrie. La piste collante, les gommes qui surchauffent, les pilotes qui souffrent. Max Verstappen, lui, a râlé toute la séance. Une direction soudainement plus lourde, des réglages qui ne suivent pas. Le champion local n’a pas trouvé les sensations. Il termine au milieu du classement.

Et puis il y a eu cet incident peu banal : Alexander Albon a percuté une marmotte. Un choc violent qui a détruit son aileron avant. L’animal n’a pas survécu. C’est la dure réalité des circuits situés en pleine nature. Le Red Bull Ring, entouré de forêts, réserve parfois des surprises.

Repères et enseignements pour la suite du week-end

Que retenir de cette séance ? D’abord, la incroyable vitesse de pointe des Mercedes. Ensuite, la constance des Ferrari, qui semblent en embuscade avec leur nouvelle évolution moteur. Enfin, la méforme relative de Red Bull, qui devra trouver des solutions avant les qualifications.

• 🏆 Antonelli signe un tour en 1’07.796, le plus rapide de la session
• 🤝 Russell concède seulement 0.040 seconde à son équipier Mercedes
• 🌡️ 49°C en piste : une séance de gestion physique intense
• ⚠️ Albon termine dans les graviers après un choc avec une marmotte
• 🔧 Verstappen se plaint de sa direction, un mal récurrent chez Red Bull

Le week-end promet d’être passionnant. Avec une seule séance d’essais supplémentaire avant les qualifications, les équipes vont devoir analyser les données rapidement. Les Mercedes ont une longueur d’avance, mais les écarts sont si minces. Une chose est sûre : Antonelli, lui, est déjà dans sa course. Une course vers la victoire.

Pierre Millet

Coureur marseillais depuis vingt ans, ancien demi-fondeur reconverti au trail. Il court les Calanques et le Garlaban toutes les semaines. Passionné par la préparation physique et les récits de course.